强夯采用的夯锤有10吨至40吨重，落距十几米至几十米，落锤自由落体后对原地基土产生强大的冲击荷载（冲击波及动应力），使地基土表层松动，下部一定深度土体结构被破坏而产生塑性变形，使其产生压缩并沉降。

　　对粗粒的多空隙非饱和土而言，冲击波使土粒结构更密实（土体中气体排出，空隙体积变小），使地基土地强度提高，压缩性降低。

　　对细粒饱和土而言，土体受冲击破坏后，土体中产生大量裂隙，使孔隙水排出，土体固结，强度提高。

　　若采用碎石填料夯入粘性土，则使粘性土的整体性状改变，类似如整体置换作用。